一支竖着的长竿，曾经定位了她人生的支点。她曾在每一次翻越与超越中，度量自己青春的高度。二十多年的运动生涯，无数次赛场临敌，千万次腾空而起，她都凭借坚韧的意志和精准的技术，在竞技场上绽放出力与美的弧度。12年前，她的果断退役，虽给中国撑杆跳高这一运动项目留下了些许遗憾，却也在冥冥中以另一种方式成全了她人生崭新的蜕变。她就是蔡维燕。
告别即开始
4月24日下午，春光明媚。为了表示对采访的重视，蔡维燕特意换下了上午所穿的运动装，以一双精致的高跟鞋、一件靓丽的连衣裙、一个时尚简约的发髻出现在记者面前。看起来干练、精明的装扮，没禁住几句直率的话语和几个大大咧咧的动作，已然将她北方女孩豪放不羁、朴素率真的品性暴露无遗。
2001年11月23日，蔡维燕退役。从七岁正式接受系统训练开始，蔡维燕在竞技场上拼搏了二十多年。升国旗，奏国歌，鲜花，掌声，这些蔡维燕都曾经历和享受过。1987年，从体操组转到撑杆跳高组，14岁的蔡维燕成功过一次，所以她相信自己还会再赢。
撑杆跳高对运动员的要求非常高，不仅要有很好的力量，还要求身体的灵活性和协调性，基础敦实的蔡维燕做到了。第八届全国运动会女子撑杆跳高冠军和第十三届亚洲运动会冠军，以及第六届室内田径世界锦标赛上为中国代表团获得唯一一枚奖牌，同年在第十九届世界大学生运动会上获女子撑杆跳高亚军……荣誉背后付出的汗水与泪水，或许只有蔡维燕和教练最清楚。
有段时间，蔡维燕遇上了自己运动生涯中的一位劲敌，即当时中国女子撑杆跳项目中出类拔萃的运动员孙彩云。有人预言：“燕子难过彩云端。”可是蔡维燕不信。不服输的她索性将名字改成了“蔡维艳”。没想到“艳阳高照”的好彩头果真帮助蔡维燕实现了飞跃，从此在比赛中所向披靡。（直到退役，蔡维燕才将名字改了回来。）
燕子，执著，坚强，吃苦耐劳。蔡维燕没有让人失望，倔强的她不断挑战自我，并“渐渐对成功上瘾”。1997年3月，蔡维燕随中国代表团赴巴黎参加第六届世界室内田径锦标赛。那次她跳过了4.35米的高度，并留下了自己撑杆跳史上的最好成绩。越跳越顺的蔡维燕先后在国内外大赛上揽获29个冠军、9次打破亚洲纪录、1次超世界纪录，为祖国和我省赢得了荣誉。
在人们眼中，运动员尤其是取得过世界冠军的运动员身上永远笼罩着一层光环。他们理所当然地成了人们心目中的英雄、追随的榜样。然而提起12年前退役的时候，蔡维燕至今还有些不能释怀。与其说是遗憾，不如说是对曾经付出与收获的一种眷念和祭奠。
忽然之间，告别了竞技场，就好像生命的一种抽离，刻骨铭心。和其他退役的运动员一样，蔡维燕曾经历过一段难熬的时光。庆幸的是她很快被安置在了不错的工作环境与岗位上。为了做好角色转换的准备，退役第二年，蔡维燕前往北京大学进修了行政管理、应用心理学专业的双学位，一边在学习中调整状态，一边充实自己。告别即开始。从此，蔡维燕似涅槃重生，开始了人生的另一种跳跃。
一旦开始便停不下来
和一位从竞技场退役的运动前辈坐在办公室里聊行政工作、聊爱好、聊生活的感觉很有趣。眼前的蔡维燕或许少了些运动员阶段的锋芒与较真，却更添了岁月和经历积淀下来的成熟与淡然。
截至今年4月，蔡维燕已经在合肥市庐阳区政府挂职满两年了。蔡维燕说，这两年对她的意义很特别，也很重要。通过两年的基层挂职经历，她不仅从办公室中走了出来，亲近了基层，接了回地气，也更加清楚地认识到自己在工作中的强项和不足。
天使之所以会飞，是因为她将自己看得很轻，蔡维燕就是这样。刚刚从省体育局群众体育处到庐阳区政府挂职时，蔡维燕就告诉自己：“作为挂职干部，一定要找准定位，主动融入，把挂职当作任职来开展工作。”为此，刚报到，蔡维燕就主动走访了自己分管的各个部门、各街道和社区等。性格率真的蔡维燕在初次见面时，就向大家坦诚，自己对分管的工作不专业，对各个部门、街道和社区也不熟悉，希望他们能够在未来的工作中多向她传授经验等。
总结这段挂职经历，蔡维燕认为是“累并快乐着”。她说，过去的自己很少有走基层、接地气的机会，俨然像只“井底之蛙”。不过到庐阳区政府挂职后，她看到了上级政策在基层的“落地难”，看到了基层体育软硬件设施的缺失，以及老百姓对于强身健体的真实需求等。蔡维燕感谢这次珍贵的挂职机会，令她第一次将工作延伸到了基层，并深刻领会到自己作为体育工作者的责任和使命。
规范社区、学校的体育工作的管理和健身氛围，增添基层的体育健身设施、打造城市10分钟健身圈，创造性地组织各种体育比赛，争取省级、市级体育建设项目支持，并探索性地将体育工作与社会管理创新相结合……凡是涉及到老百姓的切身利益，蔡维燕都丝毫不敢懈怠。“过去撑杆跳的时候，我要么不跳，跳就必须争取跳到最好。现在工作也一样，要么不做，做就必须认真、努力，尽全力做到做好”。运动员执著、拼搏的精神显然已经融入到了蔡维燕的骨子里。要强的她，不允许失败，一旦失败绝不找任何的借口或理由，“那必定是自己做得不够好”。
身边的朋友、家人常常劝蔡维燕工作时不要太拼命，可是她就是停不下来。“就好像曾经拿冠军时一样，成功会让人上瘾，欲罢不能”。工作中越走越顺的蔡维燕收获了不同于竞技场上的另一种自信。“人之所以会对自己所做的事情上瘾，必定是你的水平和能力正在不断提高”。
采访时，蔡维燕正忙着筹备即将开赛的首届中国、日本、韩国围棋混双赛。大到比赛的策划方案，小到比赛邀请的嘉宾请柬、会场布置等细节，她都要亲自督办或者干脆亲力亲为。忙起来，蔡维燕会常常失眠。压力大的时候，她一样需要将自己关在厨房里做上一桌子的菜，或者到网球场练球练到大汗淋漓、双腿发软，才能畅快。不过蔡维燕依然享受这累并快乐的状态。
挂职接近尾声，蔡维燕不久便会回到省体育局的岗位上。无论到哪里，都祝福这只燕子在自己的那片天空下快乐地飞翔。

蔡维燕，1973年10月生于淮南市，第七届、第八届省政协常委，第九届省政协委员，第七届、第八届、第十届省青年联合会常委。中国著名田径运动员，前中国女子撑杆跳高名将，曾先后在国内外大赛上获得29个冠军，9次打破亚洲纪录，1次超世界纪录，先后被授予省第二届“精神文明十佳”、省政府“贡献奖”银质奖章、“安徽省先进工作者”、“全国先进工作者”等荣誉称号。现任我省体育局群众体育处副处长。2011年至今在合肥市庐阳区政府挂职副区长。