人们总用“桃李不言下自成蹊”来形容默默无闻培养人才的教师，但是身为安徽广播影视职业技术学院播音主持系主任兼带课老师，蔡正兰不但将丰富的理论知识教授给学生，更用自身十余年专业主持人的气质与素养为他们树立起明确的职业标杆。她那众多在播音主持界逐渐崭露头角的学生证明了一点：如果“桃李”能言，其下更能成蹊。
1992年因获得淮南市“长城卡”杯节目主持人大赛第一名，21岁的蔡正兰被选进了刚刚成立的淮南有线电视台。由于人员少、任务重，初出茅庐的蔡正兰同时担任《淮南有线新闻》节目主播、编辑和《社会聚焦》节目主持人多项职务。白天采访、配音、出像，晚上还要抽出时间挨家挨户收取收视费，周末要走上街头参加有线电视的宣传推广活动……正是在那种高强度的工作压力中，她的业务水平和职业素养得以迅速提升。
1999年5月，安徽广播电视学校面向全省公开招聘播音专业教师，经过一番思考，已经是安徽电视台卫视频道品牌栏目《法眼看天下》知名主持人的蔡正兰决定报名应聘。“当时我想，如果能把自己所积累的理论知识和实践技能传授给更多的学生，如果能为培养高素质的播音主持后备人才出一份力，那么我的生命也许会更有意义”。经过面试、试讲、考核，她如愿以偿地成为了教师。
从主持人到培养主持人的教师，虽然两者有相通之处，但角色的转换不可能一蹴而就，蔡正兰至今仍清晰地记得自己第一次走上讲台时的情景。“那天是两个班120名学生的‘大课’，还是四节课连堂，之前，我认为已经做了充分的准备，谁知道真走上讲台，才发现没有授课经验的自己完全不能把握住节奏，四节课的内容我两节课就说完了。”蔡正兰笑着说，“当时心里挺慌的，但是身为专业主持人的职业素养让我表现得异常镇定，后两节课硬是让我用各种‘小技巧’撑了下来，学生居然没有发现什么破绽。”
随着时间的推移，蔡正兰很快适应了新的角色，在完成常规教学的基础上，积极进行教学研究，大胆尝试教学改革。先后参与或牵头进行了“宽基础，活模块”、“前堂后台”、“以工作流程为导向的项目教学”、“亦师亦傅、亦生亦徒双重角色”等多项改革，取得了很好的效果。逐步走上领导岗位后，蔡正兰更是认真研究传媒前沿理论，努力提升服务学生水平，创新人才培养模式，在她的大力推动下，播音系学生实践课所占的比重不断增加，与纯理论课的数量达到了六比四的高比例。“我们要求教师不但要教授理论课程，自己更要做到有专业主持人、播音员的水准与素养，为学生树立学习的标杆；学生不但要在课堂上学好理论知识，更要以‘准职业人’的标准来要求自己，认真对待实践机会”。蔡正兰在校内倡导设立“仿真教学”模式，在校外广泛联系设立实践基地，目前，该校播音主持系拥有实践基地二十余个，与学院共享的实践基地多达百余个，“仿真与实战相结合”的教学模式给学生提供了充足的实践机会。
因为办学水平不断提高，播音主持专业由当时的一两个班扩大到目前拥有在校生近千人的播音主持系，培养的人才除了大家熟知的马滢、吴薇、刘杨波，还有光线传媒当家主持人大左、安徽广播电视台《第一时间》出镜记者梁静、安徽交通广播《新闻直通车》主播张荔、安徽气象局首席气象小姐陈晓波等一大批优秀的节目主持人。
在校学生大多是个性张扬、特立独行的年轻人，很多教师反映很难管理，但蔡正兰却总能让这些学生对她推心置腹。有学生与室友不和，找她要求换寝室，她这样劝说：“你设想自己已经毕业了，千辛万苦找到一个知名栏目主持人的岗位，你寝室里的其她人分别是你的灯光师、化妆师、编导甚至是制片人，你现在对她们觉得不爽，但你会因此找领导给你调到其他的岗位，还是想办法与她们进行磨合直到相处融洽？”学生闻言沉思而去，不再提及此事。“我们就是要让这些学生在学校里就学会职场上的适应能力，培养他们的团队合作意识，以后真正走上职场才不会茫然失措”。
正是这种处处为学生“将来”考虑的理念，辅以恰当的教育方式，使得蔡正兰深受学生的喜爱与尊敬，很多学生喜欢称呼她“兰姐”，或者直呼一声“蔡”，对于这些学生的“没大没小”，蔡正兰喜悦多于责怪，因为这代表着一份难得的信任与亲近。“前两天帮一个正在安徽卫视《第一时间》担任出镜记者的学生筹划找男朋友的事呢，这些学生有什么纠结的事都愿意告诉我。”蔡正兰嘴角勾起，眼神柔和。
近五年来，作为专业教师，她为省级、市级、县级广播电视局（台）选拔、培训专业人员三十多次、六百多人；作为普通话国家级测试员，为全省参测人员进行普通话水平辅导测试近千人次。从业22年，从教13年，她从未放缓前进的脚步，先后被评为省级专业带头人、省级特色专业负责人、省级精品课程负责人，同时获得了省广播电影电视局优秀共产党员、省直属机关“三八红旗手”、省直属机关“十大女杰”等荣誉称号。
“我非常庆幸找到了一个很适合自己的岗位角色，为我国的广播电视事业尽可能多地培养优秀人才，我为此感到骄傲和自豪。”蔡正兰说。