美国宇航局在休斯敦约翰逊航天中心宣布，美国太空探索技术公司于4月30日发射一艘名为“龙”的货运飞船，标志着国际空间站将首次迎来私营企业建造的太空飞船。这也是航天飞机退役后，美国首次向国际空间站运送货物。
    美国宇航局表示，4月30日将是一个很好的发射窗口期，在最后的发射之前还需很多相关的软件测试。据悉，“龙”飞船将装载饮用水和衣物从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角升空，并在数天后抵达国际空间站，计划飞行时间为3天。
    太空探索技术公司2010年成功将试验型“龙”飞船送入环绕地球运行的太空轨道并成功重返大气层，“龙”飞船由此成为首个完成这一任务的私营航天器。公司首席执行官兼首席设计师穆斯克表示，“龙”飞船将成为国际空间站新的补给舰，美国宇航局计划利用该公司制造的飞船为国际空间站进行12次货运补给，运送至少20吨货物。
    如果“龙”飞船顺利完成飞行任务，这意味着私营航天企业将成为美国未来服务于近地轨道航天活动的主角，而政府则能将研发的目光和资源投向更远的空间。
    鼓励私营企业参与投资太空领域是美国“商业空间运输系统开发计划”的一部分，对开启商业航天运输飞行和“廉价”空间探索的新时代具有重要作用。
    太空探索技术公司计划下一步将“龙”飞船发展成具备载人功能的宇宙飞船，并宣布希望在未来10至20年内将宇航员送往火星，这个时间表比美国宇航局的火星载人登陆计划还要早。