在希腊恰尔基迪半岛东部，有一个形如手臂的小半岛，伸向碧波万顷的爱琴海。半岛面积仅360平方公里，山势奇伟、高峰耸峙的阿索斯山雄踞于半岛东南部，顶峰海拔达2033米。
    美国哥伦比亚电视台花费了几年时间申请采访（BBC用了40年还是没能成功），直到今年年初，岛上的修士们终于答应：“好吧！来看看我们是谁。”
    上一次电视台上岛，是1981年。
    修士们祷告时的语言耶稣基督曾经用过，一切从那个时候起就没有变过。所有修士都蓄着大胡子，身着黑色长袍，那代表着他们在世俗世界的死亡。一个修士的父亲在死前打电话来请求他回去见最后一面，他拒绝了，而且心中绝无悔恨，因为他知道有一天他们会在天堂见面。
    岛上总共有20个修道院，一些像城堡，另外一些的规模则像小型城市，130平方英里的土地上只有修道院和教士。岛上的居民只有一个目标：接近上帝。他们深信地球上没有一个地方能像阿索斯山这样接近上帝。
    修道院的主持根据修道士的体能及特长，分配他们从事耕种、绘画、酿酒、雕刻、管账、做饭等工作。他们自己种菜、做衣服，岛上甚至还有一个诊所，但平时基本上没人看病，因为教士们都极其健康，没有癌症，极少心脏病和老年痴呆。
    2000年，他们开起了商店和旅馆，免费为游客提供膳宿。每天晨光初露钟声响起，修道士们便开始了四个小时的早祷，圣歌此起彼伏，7时30分准时结束。当太阳落山，钟声再次响起，修道院的门就要关闭起来，举行晚祷。一天八个小时与上帝的对话，由于太过专注，有时甚至能出现幻觉。
    他们早上九点享用早餐，伴以红酒，每天两顿饭，每顿的持续时间为十分钟。没人说话，只有一名教士在一旁诵读经文。岛上没有电视、收音机、互联网，只有几部电话。2009年，岛上的人口维持在2000人左右，其中很多拥有大学学历。
    小岛的生活并不单单与世隔绝，更重要的是忘记一切过往。除去睡眠的三小时，他们一分钟都不会停止祈祷，无论是在剪草、摘苹果、画画，还是与人交谈。他们的嘴唇和心一直在动，就像呼吸一样自然，祷词很简单：“上帝耶和华请赐予我慈悲。”
    岛上的居民仍然使用拜占庭时间，与外界有六个小时的时差。在这里，新的一天始于日落，而不是午夜。1453年，拜占庭帝国陨落，对于小岛来说只是昨天的事。刚踏入小岛的人会认为这里像一个旅游胜地，岛上的修士们却认为小岛是一个竞技场，天使与魔鬼的战争每天都在继续，他们通过彻底的自我救赎为世人还债。如果你想进入这座修士之国，须持希腊外交部的介绍信去卡里埃换取入境证，每年大约有3500人拥有这样的资格。另外，女人是严令禁止入岛的，因为她们只会给这片静修之地带来麻烦和干扰。