影视画外音的运用不是由画面中的人或物体直接发出的声音，而来自画面外的声音。旁白、独白、解说是画外音的主要形式。旁白一般分为客观性叙述与主观性自述两种，前者是创作者以客观角度对影视片的背景、人物、事件直接进行议论或抒发感情，后者是影片中某一人物的自述，以主观角度追溯往事、叙述所忆所思或所见所闻；独白是画面中人物的心理活动的语言表述，是揭示人物内心世界的重要手段；解说是介绍、解释画面内容、阐述影视片创作者思想观点的表达方式。音响的画外运用也是画外音的重要形式。画外音摆脱了声音依附于画面视像的从属地位，充分发挥声音的创造作用，打破镜头和画面景框的界限，把影视片的表现力拓展到画面之外，使观众能深入感受、理解画面的内在涵义和具体生动的声音形象获得间接的视觉效果，强化了影视片的视听结合功能。
        画外音和画面声音及视像互补充、衬托，产生各种蒙太奇效果。例：台湾电影领军人物侯孝贤，对于“画外声音”的使用，让长镜头的画面不但没使人觉得沉闷，而扩展视觉所看不到的内容，增添了画面以内无法含盖的信息和加强了电影的真实性。
        声音作为视听的重要元素，在现代影视片中表现形式也越来越多，而画外音作为直接阐述的手段被越来越频繁地使用，一个影视工作者，需明白它的作用和功能，灵活运用，使与画面起到互动的作用。