位于太平洋上的玛丽亚马德雷岛，因为位置偏远，难以涉足，几百年来它从未受到外界侵扰，因此原生态保持特别好。岛上树木成阴，岛边珊瑚礁成片，它属墨西哥管辖。
    后来，墨西哥政府在岛上建起了一所简陋的监狱，专门将一些十恶不赦的犯人关在里面，因为这里到最近的陆地需要两多个小时的船程，犯人很难脱逃。但为防止意外，政府派了海军在岛边附近的水域日夜巡逻，这里因是监狱成了闲杂人员严禁入内的“禁区”，这一禁就是一百二十多年，直到 2019年3月，墨西哥政府关闭了这个犯人流放地，岛上的监狱随之被废弃，闲置在那。
    墨西哥一名知名企业家在得知此事后，灵机一动，嗅出其中的商机，他计划投资上一大笔钱租借玛丽亚马德雷岛，将岛上的监狱改造成宾馆，将该岛打造成一个世外桃源的旅游胜地，让游客们来岛上当一回“流放犯”，体验一下与世隔绝的原始人般的生活。
    这是一个绝佳的创意，墨西哥政府觉得很好，反正是偏远地区，放置在那也是浪费，旅游业还能带动经济发展。
    可就在双方要签订合作协议之时，但遭到了环境保护者的强烈反对，领头人叫阿布托，他是墨西哥海洋研究所生物学专家，他说，一旦“禁区”变成旅游胜地，岛上原有的生态将会遭到致命的破坏，“墨西哥不能失去曾因监狱而被保护过的玛丽亚马德雷岛”。
　   他还说，海军巡逻一旦撤走，岛屿附近的非法捕鱼和捕杀野生动物就一定会增加。
阿布托还说，几年前，他曾以研究者的身份和同事们进入玛丽亚马德雷岛，岛上保持很好的原生态状让他们激动万分，无论是地面上的动植物，还是水中五彩斑斓的珊瑚和各种大量的鱼群，都生机勃勃，一片向荣。
    这种情景在其他区域已经是极少能见到了，阿布托从墨西哥其他海洋公园和保护区收集到的数据让他更坚定地认为，禁捕区是保护这些生态系统的最佳方式——五年前，他的团队调查了捕鱼和旅游业对海上岛屿生态的影响，他们选取了墨西哥10个海洋保护区，结果发现九个都遭遇了因保护不到位而生态遭到了破坏，珊瑚礁均不健康，严重程度各不相同，只有一个因实施了禁止捕捞而保存良好。“所谓的海洋公园和保护区都只停留在纸面上，根本没有真正到位”。
　   “被隔离的军事化地区就好比一个天然的实验地，我们可以借此考察在不受直接的人为影响的情况下，生态系统是如何演化的”。阿布托还向墨西哥政府施压，不但要求政府取消开发玛丽亚马德雷岛的举措，并且还要实施保护措施，防止渔民在岛附近开展渔业活动。“让我们得以研究相对完整的森林和珊瑚礁”。
    在阿布托等人的坚持下，墨西哥政府最终改变了主意，总统洛佩斯·奥夫拉多尔说，我们的确需要保留一些“禁区”，并承诺放弃开发玛丽亚马德雷岛，并对其加以保护，将其改造成一个文化及环境保护教育中心，打造成一个能穿越到几百年前的“时间胶囊”。