1968年，21岁的施瓦辛格移居到美国，从小就喜欢健美运动，并在祖国奥地利的健美比赛中崭露头角的他力争要在美国的健美界闯出一片天地来。但当时健美运动还不能帮他赚到钱，为了生活，施瓦辛格不得不白天在建筑工地上干活，晚上再到威斯康辛州立大学的体育馆里健身训练一个小时左右，工作和训练都波澜不惊，似乎看不到未来。
　　一天，施瓦辛格在体育馆里偶遇到美国著名拳击运动员、拳王阿里，拳王将在威斯康辛州有一场拳击比赛，正在进行赛前的训练和健身，练习仰卧起坐。
　　施瓦辛格走了过去，饶有兴趣地问阿里：“您一次能做多少个仰卧起坐？”
　　阿里看了他一眼，说：“这个没有准数，每次都不一样，不过，这次你可以帮我计一下数。”
　　“好呀。”施瓦辛格爽快地答应了，然后开始计数，“1，2，3……”可很快被阿里打断了：“哦，不是这样的，你要等我说开始再计。”
　　说完，阿里便开始自顾自地做了起来，施瓦辛格只好在一旁看着，大约10分钟后，阿里说，开始吧。施瓦辛格按要求照做，一共计了105个，此时的阿里已毫无力气，再也做不下去了。
　　等阿里缓过来后，施瓦辛格不解地问他：“一开始，您为何不让我计数呢，非要等到中间？”
　　“是这样的，我每次做仰卧起坐时，都要等到感到疼痛，快要没力气时才开始计数。”阿里说，“因为从那时起才是最刻骨铭心的，也最能发现自己还能再坚持多久，潜力有多大。”
　　停了一下，阿里继续说，很多训练的人都在内心给了自己留了一个“备用计划”，比如一旦感到累了、感到痛了、不舒服了，便想休息，今天成绩好不错，就到这吧，明天再训练久一点。“因为心中有‘备用计划’这个‘保护网’，所以他们很容易将精力和能量从最初制定的目标上分散开，久而久之，自身的潜力就被阻挡了，成功也就很难实现”。
　　阿里的这番解释让施瓦辛格恍然大悟，自己不也一直都是如此吗，每次训练感到累便不再坚持，然后草草地收场。
　　施瓦辛格决心向拳王阿里学习，下班后把在体育馆里训练的时间由原来的一个小时左右增加到五个小时——从晚上7时到12时，每天必须坚持做完至少2000个俯卧撑。
　　每到他感到疼痛，想放弃时便想起阿里的话。功夫不负有心人。此后的施瓦辛格终于迎来了人生中一个个辉煌：连续七次登上奥林匹亚先生宝座，出演电影，成为美国加州州长……
　　岂止是训练，生活，学习，事业，莫不如此，唯有疼痛后还继续坚持，才有可能绝处逢生，柳暗花明。