1893年初，曾饱受艺术权威机构的强烈鄙视，以及公众巨大争议的克劳德·莫奈到巴黎郊区的吉维亚小镇定居，开始专注创作睡莲。
　　莫奈要打造一个睡莲池塘，为此，他买下吉维亚茹河边的一块沼泽地，将其改造成池塘，他还向当地政府申请，要将汝河里的水引一些到里面去，政府批准了，但却遭到了当地村民们的强烈反对，村民们说，茹河里的水是用来灌溉他们的庄稼地和供畜生饮用的，坚决不让莫奈引流。在他们看来，水用来养睡莲，完全是浪费和不务正业。
　　面对村民们的拒绝，莫奈没有生气，只好自己掏钱修建了一个挡水坝，在一块狭窄的滩涂上蓄雨水，再将这些水引到睡莲池中，然后才得以种上睡莲，正是对照这个睡莲池，莫奈才画出了许多幅价值连城的睡莲，被后人称为艺术瑰宝。
　　村民对莫奈的到来不欢迎，觉得他是一个不速之客、闲人，整天在摆弄着画板，涂涂画画的。后来，为了出行更加便捷，村民们在莫奈的睡莲池边上修了一条土马路，在没征得莫奈意见的情况下，结果，马路修好后，车来车往，人来人往，扬起的灰尘总是把睡莲池里的莲叶弄得很脏，莫奈没有和村民们去争辩，让他们绕道而修，而是再次自掏腰包，将马路上铺上小石子，并雇来几个园丁，让他们每天擦一遍莲叶。
　　实际上，莫奈一直都不被吉维亚村民这样的社会底层人士待见，莫奈曾一度热衷于画农民垒在田地里的干草垛，常常是画得正起劲时，草垛的主人却说要将其运走，莫奈只好说尽好话，并掏钱给他们，好推迟些日子，但有时这招也不管用，不少草垛画只能半途而废。
　　在吉维尼不远处的艾普特河边有很多成排的白杨树，莫奈发现后，开始画白杨树，这些白杨树属于当地公社的社员们所有，而在莫奈还未画好前，他们便打算将这些树砍倒卖掉，莫奈不得不将再次将这些杨树买下……
　　今天，莫奈去过的吉维亚及其艾普特河畔等地，均已成为法国知名的旅游景点，很多人慕名而去，都是冲莫奈的，旅游者带动了当地经济，让当年不待见莫奈的吉维尼村民们的后代收益不少，想想先人们的所作所为，他们觉得对莫奈有愧。
　　小不忍则乱大谋，现实常常便是如此，一些人眼中天大的事，在另一些人看来，往往是一文不值，遇到这种事，我们无需辩解、无需恼怒，更无需觉得委屈，而要向莫奈学习——该让步的让步，该恳求的恳求，该付钱的付钱，如此而已，别太高看自己的声望和行为。