不知你有没有发现，雨后，空气中总会散发出一股泥土的芳香，这种味道在久旱逢甘霖之际最为强烈。不论是静怡的乡间小道，还是车水马龙的城市，抑或是葱郁的森林路，这种“雨后”空气中的泥土味，似乎普遍存在。
　　那么，问题来了，雨后空气中弥漫的泥土味道究竟是什么呢？

“泥土味”不仅仅是泥土味

　　其实，雨后的空气带着一丝丝泥土的气味，这在很早的时候就被发现了，并且成为很多诗人的灵感，被写进了文学作品中。不过，直到19世纪，这种“泥土的气息”才引起了科学家的注意。
　　为了更好地形容这个独特的味道，科学家给了它一个特别的名字——“潮土油”（petrichor），这一词来源于希腊语，意为石头中溢出的气味。
　　最开始的时候，科学家将这种气味，归因于大气中的有机物质，或是土壤中有生命的或是死亡的生物成分。后来，在1881年，科学家Berthelot 和 Andre发现，这种土腥味，是可以通过蒸馏的方式，从土壤中被分离提取出来的。于是乎，这一独特的味道也被用在了香水的创作上（品位也够独特，有木有）。

关于“泥土味”的科学猜想

　　1964年，两名澳大利亚研究者，对这一气味的成因做出了解释，他们认为这种泥土的气息，主要和放线菌有关。
　　放线菌是一种典型的丝状细菌，因菌落呈放线状而得名，它成长在温暖潮湿的土壤中。土壤干燥时，放线菌会产生孢（bāo）子，干旱时间越长，孢子就越多。但雨后空气中的泥土味，并不是孢子本身产生的，而是在生成孢子的过程中，所产生的代谢物质，土臭素（Geosmin）的味道。
　　土臭素是一种具有土腥味的挥发性物质，是由放线菌产生的、具有鲜明泥土气味的有机化合物，甜菜的泥土气味，或当土壤被翻动时产生的气味，都是由它引起的。
　　为什么这种味道在雨后会特别强烈，能弥漫到空气的每一个角落，在雨后变得清晰可闻？

味道浓郁的原因

　　借助于高速摄像机，来自美国麻省理工学院的研究者，找到了答案。他们用超高速摄像机，记录了雨滴接触土壤和带多孔固体表面的情况。
　　泥土往往是稀疏多孔的，里面包含了泥土味的气体。研究者发现，当水滴跟土壤接触时，其交界面处，会产生一些小气泡。在浮力的作用下，被捆住的小气泡，会上升至液滴的表面，喷射出细小的“水滴”——气溶胶，就像空气清新喷雾剂，从而被我们吸入鼻中感知。

水滴撞击多孔表面，形成气溶胶的过程（图片来自网络）

　　a.雨滴以2m/s的速度撞击土壤表面；b.雨滴落下接触到地面时，会把地里的气体包裹住，产生各种小气泡；c.就像打开一瓶被摇过的雪碧，气体扑面而来的感觉，水滴撞击后喷射出细小的“水滴”四溅开来；d-f是高速摄像机捕捉的气溶胶形成的过程。
　　同时，研究发现，小雨和中雨撞击产生的水溶胶的数量，远远大于倾盆大雨产生的水溶胶的数量。所以，在小雨天气，空气中的泥土味往往也会更加浓郁。
　　此外，放线菌极为常见，它们存在于世界的每一个角落，这也是“雨后”怡人气味普遍存在的原因。同时，放线菌易在潮湿的土壤中滋长，在干燥土壤里产生孢子，因此在旱季结束的第一场雨后气味最为强烈。
　　下雨后的空气中除了泥土的气息，往往还会混杂着其他清新的味道。包括，弱酸性的雨水和地表的物质反应可能产生的芳香气味，以及雨后植物挥发的精油产生的气味，它们一起组成了雨后空气中特有的味道。待下雨的时候，大家仔细闻一下吧！（文章摘自微科普网）