如今的火星，寒冷而干燥，大气极为稀薄，而在40亿年前，火星曾经温暖而潮湿，有着厚厚的大气层，水在火星表面上汇聚成江河湖海。接下来，某种大灾难就发生了。起到保温作用的火星大气层几乎消失殆尽。这颗红色行星被暴露在残酷的太空环境中，变成了今天这样一片干旱而又严寒的废土。
    来自MAVEN火星探测器的数据，揭开了大部分火星大气消失的过程。科学家认为，即使是在今天，火星也仍有一部分大气会失散在太空里，但这些新发现对这一过程在火星整个演化历史上所起作用的重要性，首次给出了一个定量分析。
    太阳在持续不断地向外发出带电粒子流，称为太阳风。当这些带电粒子撞到大气里的气体分子时，它们就能剥离某些分子的电子，把分子转变成带电荷的离子。太阳风很容易拐带这些新产生出来的带有电荷的离子，把它们拖入太空。或者，这些新产生的离子会撞上其他分子，就像台球比赛里的奋力一击，把其他分子撞得四散奔逃。火星上的大气，其中一些就被撞到太空里去了。
（摘自果壳网）