1974年5月初，惊悚片《大白鲨》开机拍摄，担任导演的是28岁的史蒂文·斯皮尔伯格，这是他第一次为大型电影公司制作影片。
　　脚本上是以一头鲨鱼袭击游泳者的特写镜头开始的，并且让鲨鱼的身影始终贯穿全剧，可作为主角的“机械大白鲨”很快便问题不断，和它相连的软管、压缩机和控制杆不时地故障百出，使得“大白鲨“随时都会停止工作，然后等待修理、焊接或更换零部件，此外，它还相当蠢笨，动作缓慢，既不会游泳和撕咬，也不会踩水和下潜，俨然成了一个巨型的“海洋棉花糖”。
　　“白鲨又罢工了”。虽然剧组有负责修补的最好机械专家，但也无济于事，演职人员的抱怨和经费的严重超支，以及许多无用的镜头，让制片方没了耐心，“这可能是你最后一部电影了”。他们觉得斯皮尔伯格无法胜任导演的工作。
　　副导演们建议斯皮尔伯格要么重新设计制造一头鲨鱼，要么设法将就拍完，完成一部烂片。压力之下的斯皮尔伯格却在想“如果换成是希区柯克，他会怎么做”。
　　“他一定会说，无法看到的，才是最恐怖的，看不见的‘大白鲨’才是最令人毛骨悚然的。” 斯皮尔伯格自问自答，茅塞顿开。
　　斯皮尔伯格决定让“大白鲨”大部分时间都隐蔽在暗处，并让它在影片最后时刻现身，且露面镜头极短，只有几秒钟，极大地减少了“大白鲨”出镜的次数，给人以无限的想象力空间和恐惧感。
　　结果影片大获成功，上映时大卖，美国电影协会提名《大白鲨》为史上最伟大的电影之一，美国国会图书馆将它永久收藏，新闻媒体也反响热烈，称“如果说鲨鱼是一台完美的掠食机器，那么《大白鲨》将会变身为一台完美的‘生财机器’”。斯皮尔伯格也因此一举成名。
　　“只要你愿意去寻找解决问题的方法，而不是紧盯着问题不放，就会发现一切都是最好的安排，那头‘罢工的鲨鱼’是上天对我的恩赐。”斯皮尔伯格说。