从2014年开始，合肥市包河区各中小学3~8年级都开设了一门区本特色课程——《森林课堂》。这门课程是由包河区教体局局长陈雪梅亲自担任主编，集部分名师及骨干教师的智慧，共同研发的具有浓厚区域特色的一门综合性、实践性环保课程。目的是培养学生综合运用小学科学、思品、语文、美术，初中地理、化学、生物等多学科知识解决实际问题的能力，引导学生走进自然，增强环保意识，通过体验和探究活动，增强中小学生的问题意识和研究能力，提高广大学生的综合实践能力和创新精神。同时，培养中小学生向大自然学习的兴趣，引领他们感受自然之美，体悟人与自然的和谐之美，引导他们选择有益于自然的行为和生活方式，培育学生热爱包河的美好情感。
    那么，“森林课堂”究竟是怎样一门课程呢？对此包河区教体局教研室主任李琼介绍说，从课程性质上来看，“森林课堂”属于综合实践活动课程，具有综合性、实践性的特点。“尝试着将课堂学习延伸到野外，让学生们亲身体验知识的形成过程，感受自然之美。真正看到树是绿的，闻到花是香的。”比如，翻开小学卷，第一课是“小脚丫走包河”，在“说包公故事”篇章里，提醒孩子们可以通过图书馆或网络，查找关于包公的相关资料，并在参观包公祠时进一步加深理解。“所有这些学习过程，还有参观体会，学生们可以用文字或图片的形式记录下来，教材中都预先设置了‘留白’让孩子们自己来填写！”老师们介绍说。
    记者了解到，这套《森林课堂》教材编了10个月，23位参与编写的教师通过翻阅资料、实地参观、现场试验、多方询问等各种方式，若干次“推倒重来”，编写会议开了无数次，最终，在8次统稿、4次校对之后，完成了《森林课堂》小学卷、初中卷的编写工作。它整合了小学科学、数学、语文、物理、化学、地理、生物等多门学科的知识。分为小学版和初中版，小学版有“小脚丫走包河”等10个研学站点；初中版有“包公园——合肥的绿色‘明珠’”等8个研学主题。这些研学站点包含丰富的人文底蕴、优美的自然环境、绿色环保的科技知识等育人素材。每个研学主题的编写体系分为：问题引领、印象贴吧、知识模块、实践模块和评价模块。
    2015年，为了践行五大发展理念，包河区教体局领导锐意创新，进行顶层设计，“森林课堂”APP应运而生，并在全区中小学全面推广使用，取得了非常好的效果。在研学活动前，同学们无论在家里还是在学校，只要在可以上网的地方，都可以随时输入自己的账号和密码，即可登录“森林课堂”APP进行研学站点基本内容和拓展内容的预习。研学活动中，学生们在到达研学站点时，首先可以利用IPAD或手机扫一扫研学站点的二维码就可以轻松实现在线签到的功能；还可以利用森林课堂APP来完成研学过程的实时记录、拍摄、搜索、交流互动、答题点赞等多种功能。难怪学生们都深深地感叹：使用“森林课堂”APP开展研学活动，实在太方便快捷了！同时，也使我们的研学理解变得更加深刻而丰富。研学活动后，同学们可以打破时空的界限，及时上传无纸化作业，也可以在线上进行跨班级、跨年级，甚至跨学校实时进行研学分享及研学交流、互动点评等等，这样大大提高了学生们完成作业的积极性与创造性。
    更值得一提的是，老师和学生们在研学过程中，可以及时发送研学活动的各种数据到“森林课堂”APP的后台，任课教师和区级层面的管理者也可以及时推送更新的课程内容、研学任务、研学作业或对研学的相关数据统计与分析（研学人数与研学深度的统计与对比）。
    截至日前，包河区森林课堂已经取得很多骄人的研学成果：合肥实验学校滨湖校区的支兰老师执教的森林课堂《滨湖湿地——“合肥之肾”》荣获2015年中国教育电视优秀教学课例评比一等奖；合肥市青年路小学孙意康同学的实践作品《变废为宝，从我做起》荣获2015年全国青少年科学调查体验活动评比二等奖等等。