读高中时，凯瑟琳·博姆普坎就要经常陪父亲在美国一家著名军事医疗机构里候诊，父亲是一名退役伤残军人，每月都要接受好几次治疗。
　　候诊期间，凯瑟琳会跟其他伤员们聊天，询问和了解他们身上的痛苦。他们都是从阿富汗和伊拉克战场上回来的士兵，身上的伤残都是极为严重的，很多都失去了肢体，不是缺胳膊就是少腿，断肢的他们整日被病痛折磨。
　　那些人反复告诉凯瑟琳，最折磨自己、最难忍受的是“幻肢痛”，身感被切除的肢体仍在，并发生疼痛。原因是大脑仍会习惯性地去想控制肢体，继续通过发出信号来指挥早已不存在的肢体，由于每次指令都会失败，大脑便产生真实的疼痛感，试图再次连接和指挥它们。
　　对患有“幻肢痛”的士兵，该医疗机只给他们开些抗精神病和巴比妥类的镇静药物，这些药虽有镇痛作用，但副作用很大，会损伤正常器官，让患者感到浑身无力，并对药物产生很强的依赖性。
　　看着那些备受“幻肢痛”折磨的士兵，凯瑟琳心痛不已，“他们为国家失去了健全的身体，现在又被病痛纠缠，可军方却只给他们吃会让身体出现更多问题的药物”。
　　“美国的科研和医疗水平位于世界前列，国家为何想不出更好的方法来降服‘幻肢痛’，军方为何不能用科技来帮他们度过疼痛的难关？”凯瑟琳反复追问五角大楼。
　　最后获得的答案是，不是不能，而是不愿。国防部的一位高层暗示凯瑟琳，军方更愿意将资金和精力放在开发能威慑他国的新型武器上，而不是给一群“无用”的“退役伤残老兵”。
　　这个结论让凯瑟琳无比心碎，作为军人的女儿，她想要为“幻肢痛”士兵做点事，她觉得士兵们需要的不是药物，而是一种能直接治疗伤处，且副作用极小的方法，虽然她还只是个对医学和器械矫正学知之甚少的高中生。
　　恶补了很多专业医学资料后，凯瑟琳找到了一个办法：“分散大脑的注意力” ——以某种方式中断大脑与断肢之间的交流，转移大脑的注意力，让它无法控制断肢，这样或许便能消去疼痛感。
　　但什么才能转移大脑的注意力？反复试验和求证后，凯瑟琳兴奋地发现高温能引起大脑的注意，一副灼热的假肢能将大脑的吸引力全部集中到温度本身上，进而不再将指令传给四肢。
　　在当地大学电机工程专业一名教授的帮助下，凯瑟琳终于制作出一副高温假肢模型，并在一名自愿的断肢士兵身上试用，测试的效果出奇的好。
　　之后，凯瑟琳又将高温假肢完善，做到既非常安全又很耐热，并申请到了专利。最终，有一家假肢公司愿意跟她合作，生产这种高温假肢，从而得以让断肢士兵不再受到“幻肢痛”的折磨，而最新的版本则能够通过智能手机来控制假肢上的温度。
　　鉴于凯瑟琳的不菲成绩，英国历史上最悠久、影响力最大的医学组织——英国皇家医学会邀请她成为创新演讲嘉宾，凯瑟琳因此成了该学会成立两百多年以来最年轻的一位受邀者。
　　“我不是医学家，也不是科研者，是心中的爱，让我创新出‘高温假肢’，我想，只要怀揣爱心，人人都可以成为一个造福他人的发明创造者。”凯瑟琳如是说。