“小小知县官，任上十八年，三去民三请，千古美名传。”在舒城县流传着一段“知县三去，百姓三请留”的历史佳话。
　　主人公就是以清廉自守、勤政爱民著称，载入《舒城县志》、《江西通志》等史志的明代永乐年间舒城知县程善。
　　程善，字本善，明王朝江西省饶州府鄱阳县人氏。
　　据明崇祯《舒城县志》记载：“程善，江西监生，永乐初知县事，为政得民心，以父忧当去，民上其状，得复任。未几，以事去民又请。后丁母忧，民复请。三去民三请，复爱戴如初。遂卒于官，其子孙居舒至今，称世族焉。”
　　又据清雍正十年《江西通志》载：“程善字本善，鄱阳人，永乐间乡贡授舒城知县，多惠政。以父忧，当去，舒民旨阙疏，留服阕，复任舒。再丁内艰，舒民留如前，诏允之。如期，起原官。前后历十八年，秩满，又留以知州掌舒县事。两自舒还，肖然一身，居宇不蔽风雨。”
　　从志史文献资料和民间流传故事，我们逐渐还原出这位“三去民三请”的历史人物。
　　明成祖朱棣既位后，重用文官治国。而经历元末明初那种的社会大动荡，以及“靖难”之役这样残酷的政治大清洗，永乐初年，文化人才相当缺乏，官吏缺额严重。当鄱阳生员程善中乡贡后，既被吏部选任，授知南直隶庐州府舒城县事。
　　接到任状，程善从老家鄱阳渡长江北上，千里迢迢，到庐州府治下的舒城县任上。
　　舒城，地处大别山东麓，唐开元二十三年治县，历来民风剽悍，好斗争讼。程善到任后，为改变这种风气，决定广建学堂，普及文化，借此培养士气，淳化民风。
　　县衙东边原有一个龙眠书院，是北宋时期龙眠先生李公麟归居舒城所建，因战乱废学，被僧人所占。程善要求僧人迁出，个人捐出俸银，对书院重新修缮，让教谕延请名师，招收文童，授以四书五经，是以“文风渐盛，民风日淳”。
　　明初吏役薪俸很低，当时在县衙里当差的吏役，多以吓诈为手段，向百姓敲竹杠，赚取“外快”，维持生活。程善上任后，一方面“载汰冗员”，精减吏役数量。另一方面严格约束吏役行为，对个别品行不端、压榨百姓的吏役施以重处，取得了立竿见影的效果。
　　在程善到任前，舒城县上缴府库税赋与周边邻县相比重得多，而历任知县引以为惯例，不敢减轻。程善到任后，经过深入走访，体察民情，得知负担确实过重，大胆上书，要求朝庭降低税额，减轻百姓负担。省、府派员核查后，认为情况属实，遂降低了舒城上缴税赋总额，减轻百姓负担。
　　在程善知舒城任上18年的时间内，最令人称道的是其“三去民三请”的故事。
　　经过程善的治理，舒城民风渐淳，他也深得民心。在舒城任上第四年，程父在老家鄱阳去世。按明朝礼制，在任官员父母去世，须辞官回乡守制。得知程善收拾行装，既将离任回乡的消息后，舒城百姓联名到庐州知府衙，送上请愿状，要求程善留任。当程善行至桐城，接到公文，命其夺情复任。
　　因程善治县有方，官声甚好，吏部考核，准备将他调任他县。舒城百姓闻知此事后，又一次请愿上书，要求留任。经吏部诠议，提任程善“知庐州府掌舒城县事”。
　　又过几年，程母故去。程善须回原籍丁母忧。舒城百姓得知后，再次联名上书，请求程善继续留任舒城。最终程善在舒城终老。
　　程善卒后，“邑人感公之德，申详各宪，具题奉，准入名宦祠春秋祭祀”，与妻杨氏合葬于县东北鱼鳞桥。程善子孙繁衍，成为今天舒城县一带名门望族。