称量地球第一人 圣贤书屋 秋天的童话
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第1059期  总第总第58期期  2015年11月03日  星期二
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称量地球第一人
来源:本站原创 作者:佚名 发布日期:2015-11-03 15:45:16

    科学史上明星云集,但是有一位却很特别。他是当时科学界最富有最有智慧的人,也是最孤独害羞的人。而其中最让人称奇的就是,他是人类历史上第一个给地球称重的人——英国科学家卡文迪许。
    1731年10月于法国尼斯出生的卡文迪许,受过良好的家庭教育,他的科学兴趣广泛,在化学、电学、力学、热学等方面进行过很多成功的实验研究。
    然而他在科学界最为人推崇的重大贡献之一,是他完成了测量万有引力常量的扭秤实验,从而使牛顿的万有引力定律有了一项精确的定量。当时大家只知道万有引力的存在,却不知道万有引力到底多大。
    卡文迪许决定找到一个计算方法。他把两头带有金属球的6英尺木棒用金属线悬吊起来,再用两个350磅重的皮球放在足够近的地方,以吸引金属球转动,从而使金属线扭动,然后用自制的仪器测量出微小的转动。测量结果惊人的准确,他测出了万有引力的参数恒量。在卡文迪许的基础上可以计算地球的密度和质量。地球重6.0×1024公斤,或者说13万亿万亿磅。这样他就成了历史上第一个准确测出引力常量的科学家。
    卡文迪许出身于贵族家庭,家产丰厚,是个不折不扣的百万富翁。不过他依然一心倾注于科学研究,生活朴素,不修边幅,他穿的衣服几乎都是掉扣子的,对于金钱他也没有什么兴趣。最让人啼笑皆非的就是卡文迪许害羞内向的性格,以致于他一生不愿接近女人,就连自己的女仆也不例外。每天他写好菜单放在餐桌上,等他走后,女仆才能进来,按菜单做好饭菜,等仆人离开后,他才进餐厅吃饭。自然他也终身未娶,堪称当时的科学界怪才!
    卡文迪许是一位活到老学到老的学者。为了搞科学研究,他把客厅改作实验室,在卧室的床边放着许多观察仪器,以便随时观察现象。卡文迪许的实验研究持续达50年之久,直到79岁高龄逝世的前夜他还在做实验。为了纪念这位伟大的科学家,以他的名字命名卡文迪许实验室,该实验室先后培养出20多位诺贝尔奖获得者。
    他是一位“科学怪人”,很多时候人们并不理解,以致于很多研究在其去世后很多年才被发现;但同时他也是一位很可爱的人,他会在仆人生病的时候大方地施以援手,也会痴迷于科学而废寝忘食!

 

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